Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов (светлейший князь Голенищев-Кутузов-Смоленский, 1745—1813) — прославленный
русский полководец, генерал-фельдмаршал (с 1812), светлейший князь (с 1812) и
дипломат. Герой Отечественной войны 1812 года, первый полный кавалер ордена
Святого Георгия.
Родился в дворянской семье, имевшей родовые корни
на новгородской земле. Его отец, военный инженер, генерал-поручик и сенатор,
оказал большое влияние на образование и воспитание сына. С детства Кутузов был
одарен крепким сложением, соединяя пытливость, предприимчивость и резвость с
задумчивостью и добрым сердцем. Военное образование получил в
артиллерийско-инженерной школе, которую окончил в 1759 г. в числе лучших, был
оставлен при школе преподавателем. В 1761 г. произведен в первый офицерский чин
(прапорщика) и по собственной просьбе направлен командиром роты в Астраханский
пехотный полк. По причине отличного знания языков (немецкого, французского, а
впоследствии польского, шведского и турецкого) в 1762 г. был назначен
адъютантом к ревельскому генерал-губернатору. В 1764 - 1765 гг. служил в Польше
в войсках Н.Репнина. В 1767 г. привлечен для работы в "Комиссии по
составлению Уложения", в 1769 г. вновь служил в Польше.
В 1772 году его перевели во 2-ю армию князя
Долгорукого. Если рассматривать дальнейшую краткую биографию Кутузова, то
следует отметить его возвращение в Россию в 1776 году, получение чина
полковника. В 1784 году Кутузов получил звание генерал-майора за успешную
деятельность в Крыму. 1788-1790 года в биографии Кутузова отличались военной
насыщенностью: он принимал участи в осаде Очакова, боях под Каушанами, штурме
Бендер, Измаила, за что получил звание генерал-поручика. Также Кутузов принимал
участие в русско-польской войне, много преподавал военные дисциплины, служил
военным губернатором.
Удостоенный за победы над турками титулов графа и
светлейшего князя, полководец все же не вернул себе полного доверия царя.
Отечественная война 1812 г. застала его в Петербурге без дела. В то время, как
русские армии на западе возглавляли Барклай-де-Толли и Багратион, Кутузов был
избран начальником петербургского, а затем и московского ополчений. Лишь после
сдачи французам Смоленска Александр 1 был вынужден пойти навстречу требованиям
общественности и войск и назначить Михаила Илларионовича главнокомандующим над
обеими армиями, которые к этому времени соединились. "Надеетесь ли вы
разбить Наполеона?" - спрашивали в это время Кутузова. "Разбить -
нет, а обмануть - надеюсь", - отвечал он с улыбкой.
Восторженно встречаемый по дороге населением,
Кутузов 17 августа прибыл к войскам. Не согласившись с предложениями сразу же
дать французам генеральное сражение, он еще несколько дней вел армию назад и
22-го остановился при селе Бородино, где началась подготовка к битве. На
рассвете 26-го августа русская армия (155 тыс. человек с ополчением)
встретилась с армией Наполеона (около 134 тыс.). Построив свои войска в
глубокий боевой порядок, Кутузов энергичным маневром сил и средств пресекал все
попытки Наполеона добиться решающего перевеса, сам успешно контратаковал. Ценой
огромных потерь французам удалось потеснить русских на левом фланге и в центре,
но, признав бесплодность дальнейших усилий. Наполеон к вечеру отвел свои войска
на исходные позиции. Русская армия в этой битве потеряла 44 тыс. человек,
французская - около 40. Кутузов не только разрушил мечту Наполеона - одним
сражением выиграть войну, но и сохранил боеспособную, морально сильную армию.
Осуществляя стратегически выигрышный план ведения
войны, Кутузов 2 сентября оставил противнику Москву, но уже в это время
началось пополнение русской армии резервами, развернулась партизанская борьба в
тылу врага. Скрытно совершив маневр к деревне Тарутино, Кутузов закрыл
французам путь на юг, где они могли получить продовольствие и фураж. Осознав
критическую ситуацию. Наполеон послал к Кутузову адъютанта с предложением о
мирных переговорах, но тот ответил, что война только начинается. К этому
времени относится знаменитая басня И.Крылова "Волк на псарне",
которую Михаил Илларионович сам с удовольствием читал.
Покинув 7 октября Москву, Наполеон двинулся к
Малоярославцу, где Кутузов преградил ему дорогу и после кровопролитного
сражения заставил французов отступать по ими же разоренной Смоленской дороге.
Развернув контрнаступление, русская армия нанесла по отступавшим французским
войскам удары под Вязьмой, Ляхово, Красным. Характерно бережное отношение
Кутузова к своим солдатам: видя постепенное истощение французской армии, он
говорил: "Теперь за одного русского я не дам и десять французов".
Голод и наступившие холода усиливали деморализацию французской армии, и после
Березины ее отступление превратилось в бегство. Наполеон потерял в России более
500 тыс. человек убитыми, ранеными и пленными, почти всю артиллерию и конницу.
21 декабря Кутузов в приказе по армии поздравил войска с изгнанием врага из
пределов России. За умелое руководство русской армией в 1812 г. он был
пожалован чином генерал-фельдмаршала и титулом князя Смоленского. Он получил в
награду также орден святого Георгия 1-й степени, став первым полным кавалером
российского Военного ордена.
Решение Александра 1 двинуть армию дальше на
запад Кутузов встретил без особого энтузиазма: его беспокоили будущие людские
потери и возможное усиление европейских соперников Франции. С прибытием царя к
войскам он постепенно отошел от главных дел в командовании, здоровье его
ослабевало, и 16-го апреля в г.Бунцлау (Польша) он скончался в возрасте 67 лет.
Тело его было перевезено в Петербург, где погребено в Казанском соборе при
всеобщей печали народа. Имя Кутузова навсегда осталось почитаемо русским
народом.
Михаил Илларионович оставил пятерых дочерей (единственный его сын,
Николай, умер от оспы в 1770 г.).
